3月5日晚，CBA常规赛第三阶段的比赛将全面打响。第三阶段是常规赛的最后一个阶段，这个阶段的成绩好坏将直接决定着球队的季后赛席位以及第一轮对位，因此对于那些志在季后赛有一番作为的球队而言，必须要打好这个阶段的比赛。
在过去一个月左右的联赛间歇期，主要强队包括广东、新疆、辽宁、北京等，以及本赛季最大黑马山西、第二阶段有着出色表现的上海队，都完成了重要引援，这些球队至少是4名外援的配置，有的球队甚至是5名外援。这些球队希望能够通过接下来11轮比赛去让外援找到更好的状态，以及寻找哪些外援最适合球队的技战术体系。
由于本赛季外援政策变为了4节7人次，因而外援对于各个球队而言的重要性不言而喻。部分传统球队由于在外援上选择不是很得力，前两阶段战绩也不够理想。在这方面，最典型的是卫冕冠军辽宁队。辽宁队在第一阶段时使用的是弗格、沙约克以及阿丘尔。但在第一阶段结束后，辽宁队只留下了上赛季总决赛MVP弗格。此后，辽宁队又火速签下了威尔斯，这在一定程度上加强了球队的攻击力。但在内线方面辽宁队几次都未能选择到合适的外援。而这也让他们的战绩在第二阶段结束后只有23胜12负，暂时排名第8。辽宁队在近期签下了新的内线外援奥利弗，身高2米03的奥利弗是一个矮壮型的内线球员，他上赛季效力于浙江广厦队。当时奥利弗场均得到13分、8篮板、1封盖，投篮命中率为52%。在加入辽宁队前，奥利弗效力于澳大利亚联赛的悉尼国王队，场均也有12分、7篮板的不错数据。辽宁队在本赛季失去莫兰德后，一直想找一个篮板以及护框好的内线，奥利弗似乎很符合这样的场上角色预期。在第三阶段，辽宁队的阵容已经趋于完整，他们的4名外援分别是弗格、威尔斯、韦伯以及奥利弗。
广东队同样由于外援选择不太理想使得球队在前两阶段结束后的联赛排名跌出了前八。广东队的外援问题主要出现在后卫外援上，他们在本赛季之初使用的是巴顿，但他是一个不太善于对抗，更多使用投射进攻的后卫。此后，广东队又选择了更为年轻、也更有冲击力的阿姆斯，但这个后卫显然并未打出符合外界预期的比赛表现，甚至有队友觉得阿姆斯在场上不够自信。接下来他们选择的莱斯则更加实力不济。对于广东队而言，第二阶段的比赛尤其艰苦。在胡明轩受伤无法出战的情况下，球队又没有后卫外援，只能让小个后卫徐杰在场上超长时间出战，但好在徐杰打出了非常优异的比赛表现，人们也称赞他为“徐外援”。
好消息是，到了第三阶段，广东队的后卫线终于可以打一场“富裕仗”了。伴随着胡明轩伤病的好转，以及新签下的两个后卫外援伯克与库克，后场阵容的深度与厚度无疑变好了很多。伯克有着相对丰富的NBA打球经历，他的突破能力较为突出。库克则是一个锋卫摇摆人，他在本赛季效力澳大利亚联赛布里斯班子弹队时是球队的二号得分手。虽然两个外援是否能打出外界的预期表现还不得而知，但至少广东队在后场有了更多的人员选择与轮换，他们也向着季后赛发起最强的冲刺。广东队目前的外援是吉伦沃特、莫兰德、伯克以及库克。
新疆队和广厦队目前则是5名外援的储备。目前排名第1的广厦队在第二阶段结束前就已经储备了5名外援，他们希望能够在本赛季取得比此前更好的成绩。本赛季大部分时间，广厦队的外援使用比较多的是，后卫外援布朗以及内线外援卡尔顿与奈特。此后，广厦队为了应对部分球队像是山西、新疆（有高大中锋），他们又签下了“小巨人”博班，另外他们还补强了锋线实力，签下了投射能力突出的农纳利。相比较，博班的场上作用似乎暂时未能达到预期，他的场上作用并不及卡尔顿。不过，广厦队也没有裁掉博班，而是让他一直跟队，等待合适时间激活他。无论如何，广厦队的阵容是所有球队中最为完整的，他们也是本赛季夺冠热门球队之一。
新疆队在本赛季更多时候使用的是后卫外援皮特森、黑根斯以及内线外援劳森。近期他们又签下了锋线外援桑维尔以及后卫外援爱德华兹，这两个球员在俱乐部杯决赛阶段有过一些出场比赛。其中爱德华兹几乎是无缝衔接的状态，他的进攻状态出色，很快就展现出自己的特点，也在球队位置竞争中显露出一些优势。新疆队目前暂时取消了皮特森的注册，要知道皮特森可是新疆队全队场均得分最高的球员（21分），但他的打球方式如同神经刀一般，而且有些时候也容易上头，这对于球队而言，并非是好事情。不过，新疆队一直让皮特森跟队，也很可能在合适的时机将他激活。黑根斯与劳森的状态都比较稳定。黑根斯的攻守更加平衡，这是球队很看重的方面。劳森的内线技术全面，并且中远距离投篮能力比较出色，他在四号位上几乎无可取代。而桑维尔由于打比赛的时间较短，他还没有展现出自己的特点。但考虑到目前包括山西、广厦、上海等一些强队都有锋线外援，新疆队也必定会给桑维尔更多的机会去证明自己。
本赛季最大的黑马山西队也有5名外援的储备。虽然目前注册的球员是后卫外援古德温、锋线外援迪亚洛、内线外援法耶与奥梅纳卡，但他们近期又签下了另外一个锋线外援、本赛季效力于澳大利亚联赛的布里斯班子弹队的卡西·帕瑟尔。如此一来，他们也将有5名外援的储备。另外据了解，山西队近期还计划签订新的外援，他们也有了明确的目标。山西队是本赛季更换外援最频繁的球队之一，他们的战绩也一路飘红。不过，山西队本赛季出现了较为突出的问题——在末节单外援情况下，如何选择更适合的人选，而他们接下来也将在第三阶段面临类似的严峻问题。山西队想要在赛季中走得更远，必须要尽快解决好这个“难题”。
篮球记者宋翔
